Les Lilas sont dans le Rouge

Oui, c'est exact, depuis le lundi 2 mars, le restaurant "Les Lilas" est dans le Rouge, mais quel Rouge : le fameux Guide Rouge, le Guide Michelin, la référence nationale et internationale des gastronomes, et ce, pour avoir décroché un "Bib Gourmand", distinction culinaire récompensant une cuisine soignée à prix modéré, autrement dit, d'un excellent rapport qualité-prix.

Lionel et Armelle Caldefie, les heureux récipiendaires, formés tous deux à l'école hôtelière de Gérardmer, peuvent être fiers : seuls Vosgiens primés en 2009, ils ne sont que 9 au niveau du département et se sont vus félicités par les professionnels étoilés.

Cette disctinction, qui, grâce à eux, fait apparaître le nom de Vagney pour la première fois dans le prestigieux guide, récompense la création des époux Caldefie : en 2005, ils ont un coup de coeur pour l'ancien café Grégoire-Amiot, mis en vente. Ils l'achètent et investissent à fond dans sa restauration, ne gardant que les murs et les sols de mosaïque du rez de chaussée, pour ouvrir au public en avril 2006. Suivront des années difficiles car l'entreprise est une création et avant que le bouche à oreille ne fonctionne, il n'est pas simple de fidéliser une clientèle, en période de crise, qui plus est ! Mais, avec leur adresse dans le Michelin, c'est la reconnaissance professionnelle, la lettre de recommandation la plus fiable et un impact plus que probable sur la fréquentation.

Convivialité, authenticité, décoration toute en finesse et en douceur, linge de table en coton d'une blancheur immaculée, fleurs fraîches agrémentant chaque table, ces atouts ont sans nul doute compté lors de la visite surprise des testeurs mystérieux de la Maison Michelin !

C'est Armelle, souriante mais sans affectation, qui assure le service, avec discrétion et beaucoup d'élégance. Aucune improvisation, aucune fausse note ; il faut dire que la restauration, elle connaît, plus encore, elle est née dedans, fille d'hôteliers détenteurs eux-mêmes du Bib Gourmand. Depuis l'âge de 11 ans, elle navigue de la cuisine à la salle, enregistrant toutes les astuces, validant toutes les contraintes de ce métier captivant qui ne peut s'effectuer sans vocation.

Quant à Lionel, c'est lui qui préside aux fourneaux. Devant son piano, avec l'aide de deux apprentis, il orchestre une cuisine simple mais créative, goûteuse et généreuse. Sa devise ? Produits frais et terroir lorrain, en harmonie avec les saisons qui se renouvellent au gré de la carte, ou peut-être vice et versa...
Cuisine soignée, aux petits oignons, oui, mais variée également : embarras du choix entre une carte alléchante où le poisson se fait la part belle et pas moins de six menus inventifs dans une tradition respectée, porteurs en prime pour trois d'entre eux, de noms évocateurs d'un certain patrimoine voinraud : menu des Grandes Gueules, menu André Brouvil, menu Lino Ventura !

Et le prix ? On n'ose y croire, pour une cuisine élevée à ce niveau : de 12,50 € à 36,50 €, vous comprendrez aisément comment les testeurs ont pu être triplement séduits !
Séduits, les clients le sont aussi, qu'ils soient de passage ou habitués. L'endroit est si accueillant que l'on y emmène volontiers ses amis, car la déception n'est ici jamais de mise.

Félicitations, Armelle et Lionel ; gardez toujours le cap de la qualité et de l'inventivité, et que ne faiblisse jamais votre ardeur à porter si haut ce beau et difficile métier que vous avez tous deux choisi en connaissance de cause, pour l'amour de l'Art, culinaire, évidemment !

Armelle et Lionel posent devant le
Guide qui les reconnaît comme deux des siens